Infertilité

Infertilité féminine

Au cours des dernières années, un nombre croissant de patients ont eu recours à l’acupuncture pendant leur démarche en FIV afin d’augmenter les chances d’obtenir une grossesse. Cette évolution médicale importante a été initiée par la publication de la recherche innovatrice du Dr Paulus Wolfgang en 2002.

Recherche clinique innovatrice

La recherche de Paulus a démontré que les taux de grossesse clinique étaient supérieurs de 41,5% dans le groupe de patients qui ont reçu un traitement d’acupuncture avant et après le transfert d’embryon. Deux autres études subséquentes, conduites par Lars Westergaard et al. et Stefan Dieterle et al., ont aussi démontré que l’acupuncture autour du transfert d’embryon augmentait le taux de grossesse clinique de 33, 3% et de 55, 5 % respectivement. Cela représente une augmentation remarquable des taux de réussite d’une moyenne de 43, 3% pour un coût total de 2 % de la FIV. (En supposant 200 $ pour les traitements d’acupuncture pré et post-FIV, et 10 000 $ pour une FIV.)

Une sensibilisation et une acception accrues

La prolifération des technologies reliées à internet, comme Google et les forums de discussion permettent un accès facile aux recherches cliniques mentionnées ci-haut. Ces nouveaux moyens de communication offrent une plate-forme permettant aux patientes atteintes d’infertilité de partager leurs expériences positives en acupuncture avec celles qui sont en démarche pour une FIV.

En 2010, l’acupuncture en tant qu’alternative viable et thérapie complémentaire aux technologies de reproduction assistée, a connu un essor important lorsque des célébrités telles que Julie Snyder et la superstar internationale Céline Dion, ont publiquement reconnu l’acupuncture comme un élément important dans la poursuite de leur rêve de devenir parent.

L’année 2012 marque un tournant – la moitié des cliniques de fertilité de Montréal prévoit offrir dans un futur rapproché ou offre déjà de l’acupuncture pré- et post transfert d’embryon sur les lieux mêmes de leur clinique. Les nombreuses études cliniques récentes qui soutiennent le recours à l’acupuncture lors de la FIV sont à l’origine de ce changement étonnant. En effet, l’influence de ces études se traduit par une augmentation importante de patients qui demandent à ce que l’acupuncture soit intégrée à leur démarche en procréation assistée.

Trouver un acupuncteur expérimenté et suivre fidèlement ses recommandations – qu’il s’agisse de boire des herbes amères, de modifier votre style de vie ou de recevoir régulièrement des traitements d’acupuncture – est la clé du succès des traitements de l’infertilité par acupuncture.

Assurez-vous d’avoir jeté un coup d’œil à la section Avantages Sinocare avant d’arrêter votre choix sur un acupuncteur pour le traitement de l’infertilité par acupuncture.

Traitement en médecine chinoise

Tout comme en médecine occidentale, la première étape d’un traitement en médecine chinoise est une évaluation en médecine chinoise appropriée. Une fois que les syndromes (la nature de la maladie) ont été identifiés, le praticien de médecine chinoise s’est déjà formé une opinion sur les facteurs ayant contribués à l’apparition de la maladie, comment celle-ci à évoluée, sur sa localisation et le pronostic.

Dans ma pratique, je porte plus attention aux syndromes qu’à la maladie elle-même. Cela signifie que si je rencontre la même maladie chez de nombreux patients, mais que je constate qu’ils ont des syndromes différents, je traiterai chaque cas différemment. Si nous prenons pour exemple deux femmes présentant un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Chez une des patientes, le trouble est causé par une déficience de la Rate et des Reins, alors que, pour l’autre, la maladie est engendrée par une Stagnation du Qi du Foie. Dans le traitement de ces deux patientes, j’utiliserai des points d’acupuncture et des herbes très différentes.

À l’opposé, lorsque la maladie est différente, mais que les syndromes sont les mêmes, je vais traiter les patients de manière similaire. Si nous prenons pour exemple trois patientes infertiles. L’une d’elles présente un SOPK. L’autre, une endométriose et la troisième, une insuffisance ovarienne prématurée. Si je constate qu’elles ont toutes une déficience des Reins, alors j’utiliserai des points d’acupuncture et des herbes chinoises très similaires chez les trois patientes.

Les syndromes qui ont été déterminés, la constitution du patient et son diagnostic médical me permettent de dresser un objectif de traitement. Pour atteindre cet objectif, j’utilise le plus souvent une combinaison d’acupuncture et d’herbes chinoises. Parfois, j’utilise également des suppléments alimentaires et des recommandations alimentaires.

Infertilité

In recent years, increasing numbers of infertility patients are using acupuncture during their IVF to increase the rate of pregnancy. The tremendous growth began with the publication of Dr. Paulaus Wolfgang’s ground breaking clinical study in 2002.

Groundbreaking Study

The study found that clinical pregnancy rate was 41.5% higher in treatment group when patients received pre and post ET (embryo transfer) acupuncture. Two subsequent clinical studies, conducted by Lars Westergaard et al and Stefan Dieterle et al also demonstrated that acupuncture around ET increased the clinical pregnancy rate by 33.3% and 55.5%, respectively. That is an impressive 43.43% average improvement for a 2% of incremental cost of the IVF, assuming $200 for pre and post IVF acupuncture, and $10,000 for an IVF.

Increased awareness and acceptance

The proliferation of Internet technologies, such as Google and chart-room, provided easy access to aforementioned clinical studies and a platform for infertility patients to share their positive experience with acupuncture among IVF patients.

Complementary therapy is embraced

Most recently, acupuncture, as a viable alternative and complementary therapy to western ART (Assisted Reproductive Technology), received a major boost when celebrities, such as Julie Snyder, and international super star Celine Dion, publicly endorsed acupuncture in their successful pursuit of parenthood.

Finding an experienced acupuncturist and faithfully following the requirements – whether it’s drinking bitter herbal teas, changing your lifestyle or receiving regular acupuncture treatments – are the keys to successful fertility treatment.

Infertilité Masculine

Acupuncture has been increasingly used as an alternative and complementary treatment for female infertility, in recent years. However, the significant therapeutic potential of acupuncture, in the treatment of male infertility, is still largely unknown. Male factors are contributory in at least 50% of infertile couples (Collins, 1989), and yet it is notoriously difficult to treat. There are several non-surgical therapies, but the current trends is toward using micro-surgical techniques, such as ICSI, MESA and TESE, which exclusively use the best few sperms of however poor quality1.

Presently, there are a few dozens of published clinical studies published to support this ancient therapy in the treatment of male infertility. The results of these clinical studies are encouraging and have shown significant potentials to increase both the quantity and quality of sperm.

In my clinical observation, male infertility patients generally respond slower but better than their female counterparts. Since the sperm may take two and half months to form, the effectiveness of the treatment for certain conditions could only be assessed after three to six months.

On the other hand, I have observed that male patients are, unfortunately, much less likely to follow the full course of treatment. It is unclear if this phenomenon is due to lack of information, education or willingness to try an unfamiliar alternative treatment.

Infertilité inexpliquée

Pour plus de 40 % des patients infertiles, même après avoir effectué une série complète d’évaluation et de tests biomédicaux, aucune cause apparente ne peut expliquer l’infertilité.

Il ne faut pas désespérer. Un acupuncteur expérimenté peut vous offrir une évaluation complète selon le point de vue de la médecine chinoise. Dans la plupart des cas, la médecine chinoise permet de comprendre le problème sous-jacent à une infertilité inexpliquée. Contacter Sinocare pour plus de renseignements..

Étude de cas

Pour illustrer le potentiel thérapeutique de l’acupuncture et des herbes chinoises, j’ai énuméré trois cas récents pour que vous puissiez vous y référer.

Male Patient History Western Medicine Diagnosis & Treatment Chinese Medicine Diagnosis & Treatment
Age 33,
Secondary Infertility: 24 months		 Lower sperm count and low motility; sperm antibody Kidney Essence and Qi deficient; acupuncture weekly and herbs daily for 4 months
Age 36
Primary Infertility: 24 months		 Poor morphology 10%; poor motility (7% moving rapidly) Kidney Qi deficient; herbal medicine daily for 7 months
Age 33
Primary Infertility: 18 months		 Low sperm count (13.2 million/ml); poor motility (3% moving rapidly) Damp-heat accumulation in liver/gall bladder meridian; acupuncture weekly and herbal medicine daily for 5 months

Observed Benefits

There are many additional benefits that I have observed during my twenty years of practice:

  • It is an effective treatment for unexplained infertility.
  • It offers new hope for patients who are unwilling or unable to conceive with the help of Assisted Reproductive Technology (ART) alone.
  • It relieves physical and emotional stresses associated with infertility and its treatment.
  • It has virtually no short-term or long-term side effects.
  • It is relatively inexpensive and may be covered by private insurance.

Reported Benefits

According to recently published clinical studies (please go to Research section for a comprehensive list of relevant studies and articles), acupuncture and Chinese herbal medicine could significantly:

  • Increase the percentage of normal-form sperm for idiopathic infertility patient.
  • Increase sperm motility and intactness of the axonema.
  • Increase the sperm quality (morphology) .
  • Reduce the existence of sperm antibody.
  • Reduce varicocele.
  • Improve overall quality of sperms (counts, motility and morphology) , and moderately improve azoospermia.
  • Remedy retrograde ejaculation and erectile dysfunction.
  • Reduce sperm disomy (an extra chromosome).

Âge Et Infertilité Féminine

One of the most common causes of female infertility today is delayed childbearing years, i.e. age. It is a simple fact of life that female fertility decreases significantly after mid thirties. Due to large numbers of my patients are in this category, I wrote the following content specifically for female infertility patients beyond age of 40 or prior to age of 40 but displayed premature sign of aging in their reproductive system.

As we are all keenly aware, even with recent advance in assisted reproductive technology, it is still a great challenge to help this group of women to get pregnant. Acupuncture could be used as an effective complementary and/or alternative therapy to improve their reproductive function and achieve viable pregnancies for this group of women. In our clinical practice, long term acupuncture treatment has been observed to potentially:

  • Improve follicle reserve
  • Reduce FSH readings
  • Improve ovarian response during IVF stimulation
  • Increase success rate of embryo transfer during IVF
  • Raise possibility of natural pregnancy

In other words, high FSH and Premature Ovarian Failure, low follicle reserve or low response to ovarian stimulation medication does not automatically means to an end of a woman’s reproductive function. Over the years, I have helped numerous women in this category to get pregnant, though it is not an easy task, but definitely not impossible.

Pathologie en médicine chinoise

Comme vous pouvez l’imaginer, la manière dont la médecine chinoise comprend l’infertilité féminine peut être très complexe. Les termes utilisés en médecine chinoise, tels que « Reins », « Foie » et « Sang » ont une signification différente que celle normalement attribuée par la médecine occidentale. Ils sont alors écrits avec une majuscule pour souligner que le sens n’est pas le même. Si vous êtes intéressé d’en apprendre davantage sur la médecine chinoise et l’infertilité, référez-vous aux livres recommandés dans la section du site Ressources – Livres – Infertilité.

Selon une étude publiée dans le Journal of Traditional Chinese Medicine, les syndromes de stagnation du Qi du Foie et de déficience des Reins représentent 51,7% et 22,4% des patientes atteintes d’infertilité. Cette conclusion n’est guère surprenante si l’on considère le mode de vie actuel et la démographie des nombreuses femmes atteintes d’infertilité. La stagnation du Qi du Foie est souvent associée au stress, à un mode de vie sédentaire et à une diète contenant beaucoup d’aliments gras. D’autre part, la déficience des Reins (soit du Yin, Yang ou de l’Essence) est souvent le résultat d’un style de vie exigeant ou est reliée au processus de vieillissement.

Ces statistiques confirment ma propre observation clinique selon laquelle les jeunes patientes infertiles ont tendance à présenter une stagnation du Qi du Foie, et celles plus âgées (plus de 40 ans) ont tendance à présenter une déficience des Reins. Cependant, il est important de comprendre que ces données ne sont qu’une pièce du casse-tête, puisque presque toutes les patientes démontrent plus d’un seul syndrome.

Reins – Une des fonctions majeures des Reins est d’emmagasiner le Jing des Reins (l’essence de la vie), qui inclut le Jing prénatal (hérité de nos parents et non remplaçable) et le Jing postnatal (acquis au travers de la nourriture et qui est remplaçable). Le Jing des Reins peut se transformer en Sang et en Qi des Reins, qui deviennent la source de la croissance, du développement et de la reproduction.

Selon la médecine chinoise, la variation de la quantité de Jing produit des changements physiologiques significatifs chez la femme tous les sept ans :

7 ans : début de la maturation de la jeune fille ;
14 ans : apparition des premières menstruations et possibilité de concevoir ;
21 et 28 ans : la fertilité est à son maximum ;
35 ans : la fertilité commence à diminuer ;
42 ans : la fertilité ait presque disparu ;
49 ans : le Jing des Reins de la femme est épuisé et apparaît la ménopause.

Foie – Deux des fonctions majeures du Foie sont de réguler le Qi et le Sang et d’emmagasiner le Sang.

Rate – La fonction principale de la Rate est de transformer les nutriments de la nourriture en Qi, en Sang et en Jing postnatal, afin de maintenir le niveau adéquat de substances nutritives dans le corps et de garder le Sang en circulation dans les Vaisseaux.

Selon la théorie de la médecine chinoise, le Foie joue un rôle vital dans le système reproductif. Le Qi du Foie met en circulation le Sang et la stagnation du Qi du Foie peut éventuellement causer une Stase de Sang. Avec le temps, une Stase de Sang peut causer de l’endométriose, des fibromes utérins et des kystes ovariens, de la dysménorrhée, des menstruations irrégulières ou peu abondantes, tous reconnus comme contribuant à l’infertilité féminine.

Les Reins sont les organes les plus importants du système reproducteur, et la déficience des Reins, qu’elle soit Yin, Yang ou associée à une déficience du Jing, peut mener à une aménorrhée, une anovulation, un petit utérus, un endomètre mince, une diminution de la qualité ovarienne ou à une insuffisance ovarienne prématurée.

La Rate est aussi un organe important du système reproducteur. Malheureusement, une surconsommation d’aliments et de liquide froids, d’aliments crus, une exposition à un climat froid, une consommation exagérée d’aliments sucrés, un mental trop actif et un mode de vie sédentaire peuvent tous affecter négativement la santé de la Rate. On rencontre très souvent des patientes en clinique avec différents niveaux de déficience de la Rate. Une Rate déficiente peut produire des menstruations abondantes ou légères, du spotting, des menstruations prolongées, des avortements spontanés à répétition, etc.

Meilleur de l’orient & de l’occident

Pour aider à différencier le rôle des deux médecines, nous pouvons affirmer que la médecine chinoise est généralement plus efficace dans le traitement des infertilités dites fonctionnelles. Alors, que les techniques de reproduction assistée sont très utiles pour les problèmes d’infertilité reliés à des causes structurelles.

Couramment, l’approche intégrative offre le meilleur des deux mondes pour nos patientes présentant une infertilité liée à l’âge.

Étude de cas

Over the years, I have successfully treated numerous age-related female infertility patients with some remarkable successes. Some patient case information is provided to demonstrate the therapeutical potentials of long term acupuncture and Chinese herbal medicine treatment for age-related female infertility patients (real names are not used to protect the identity of these patients):

Age Name/Occupation History, Diagnosis & Previous Treatments TCM Diagnosis
45 Laura
Massotherapist		 Unexplained infertility. No previous treatments Spleen & Kidney Yang deficient
43 Louise
Financial
Analyst 		3 miscarriages, unexplained infertility/unsuccessful hormonal treatment Kidney & Liver Yin deficient
37 Cathy
Lawyer 		Premature menopause, FSH 30.9 with 2 miscarriages Liver Qi stagnant, Spleen deficient, Heat & Dampness accumulation
35 Mirela
Software Engineer 		2 IVF failed, 1 IVF cancelled, FSH 50, irregular menstruation Kidney Qi and Essence deficient
40 Chantal
Teacher 		Hypothyroidism blocked fallopian tubes, 5 IUI & 2 IVF all failed (1 ectopic pregnancy). Kidney and Spleen Qi deficient
41 Paula
Travel Agent		 1 miscarriage, 7 failed IUI, FSH 15.3, 1 Failed IVF, Kidney and Spleen Qi deficient
42 Paula
Travel Agent 		1 failed IUI, 1 cancelled IVF due to poor response to IVF stimulation Kidney and Spleen Qi deficient
39 Sylvia
Singer 		4 Failed IVF with frozen embryos. Kidney and Spleen Qi deficient

Traitement En Médecine Chinoise

One of the most important principles in TCM is called Bian Zhen Shi Zhi (辨证施治), which means “to identify and treat the root cause for each patient”. The following section contains more information concerning the common pathologies and treatment orientations of female infertility:

TCM Pathology Typical Symptoms Potential Causes
Kidney Yang Deficiency Inability to conceive, prolonged menstrual cycles, small volume of pale menstrual discharge (in some cases amenorrhea), accompanied by dull complexion, lassitude, cold extremities, lower backache, and weakness of the legs, poor libido, copious clear urine, and formless stools. Overexposure to cold weather, overeating of cold food, constitutional deficiency, stressful and sedentary lifestyle.
Kidney & Spleen Deficiency In addition to all symptoms for Kidney Yang Deficiency, low appetite, bloating, frequent loose stool, cold sensation in mid and lower abdomen. In addition to all symptoms for Kidney Yang Deficiency, low appetite, bloating, frequent loose stool, cold sensation in mid and lower abdomen. Same as the above.
Kidney Yin Deficiency Inability to conceive, shortened menstrual cycles, a scanty menstrual discharge that is red in color and contains no blood clots, emaciation, weak aching lower back and legs, dizziness and vertigo, blurred vision, palpitations, insomnia, dry mouth, and afternoon fever. Constitutional deficiency, chronic disease, abortions and miscarriages, multiple childbirths, overly taxing lifestyle, drug abuse, aging, and chronic malnutrition.
Liver Qi Stagnation Inability to conceive, irregular menstrual cramps, difficult menstrual flow, scanty dark menstrual discharge containing blood clots, premenstrual breast or abdominal distention, depression and irritability. Mental stress, sedentary lifestyle, substance abuse (cigarette, alcohol, medication, drugs…), large consumption of medication, stressful life and sedentary style.
Phlegm-Damp Obstruction Inability to conceive, overweight, prolonged menstrual cycles, amenorrhea in severe cases, copious thick vaginal discharge, pale complexion, dizziness and vertigo, palpitations, and nausea. Overweight, overexposure to cold weather, overconsumption of cold food (in temperature and energetically).
Blood Stasis Inability to conceive, prolonged menstrual cycles, scanty blackish purple menstrual discharge with blood clots, menstrual cramps, lower abdominal pain, aggravated by palpation. Overexposure to cold weather, overconsumption of cold food, sedentary lifestyle, and chronic malnutrition.

Pathologie en médicine chinoise & occidentale

As you can imagine, the pathology of male infertility in TCM can be very difficult to understand. The terms used in TCM, such as Kidney, Liver, and Blood, have different meanings from those of Western medicine, and are capitalized to differentiate. These terms are widely used due to lack of better translations. If you’d like to learn more about TCM and its infertility treatment, please refer to the four books recommended at the end of this article.

According to TCM theory, the Kidney is the most important organ in the male reproductive system, and any aspect of Kidney Deficiency, whether Yin, Yang, or Essence Deficiency, often leads to male infertility or contributes to unexplained infertility.

To facilitate the understanding of this complex subject, I have correlated the pathologies of male infertility per Western medicine and TCM :

  • Infection of reproductive system – Damp-Heat accumulation in Lower Burner or Liver/Gall Bladder meridian.
  • Varicocele- Blood & Qi stasis blocking collaterals.
  • Blocked ejaculatory ducts – Blood & Qi stasis blocking collaterals.
  • Autoimmune factor – Liver & Kidney both deficient, Damp-Heat downward attack, Blood stasis blocking collaterals,
    Kidney Yang deficient.
  • Poor motility – Kidney Yang deficient.
  • Poor morphology – Damp-Heat complicating Kidney Essence
  • Low count – Kidney Essence deficient
  • Azoospermia (no sperm) – Kidney Yang deficient, Kidney Essence deficient, Kidney & Spleen both deficient, Damp-Heat downward attack and Blood stasis blocking collaterals.
  • Low semen volume – Kidney Essence deficient, Kidney Yin deficient
  • Poor liquefaction – Hyperactive Yang due to Ying deficiency, Damp-heat downward attack.
  • Impotent – Liver Qi stagnation, Kidney Qi deficient, Damp-heat downward attack.
  • Premature ejaculation – Kidney Qi deficient.
  • No ejaculation – Blood & Qi stasis blocking collaterals, Kidney Qi deficient.
  • Retrograde ejaculation – Liver Qi stagnation, Kidney & Spleen both deficient.

It may still seem to be an daunting task to understand the pathologies of male infertility, but it is actually pretty simple: there are only deficient, replete, and deficient and/or replete – three types of pathologies. Accordingly, there are only three governing treatment principles – replenish the deficiency, deplete the repletion, and prioritize the treatment if deficiency and repletion are both present. In my experience, Kidney Yin, Yang, and Essence deficiency, Damp-Heat accumulation, and Blood & Qi stagnation are the four most common pathologies of male infertility

Sécurité & controverse

La pratique sécuritaire de l’acupuncture et des herbes chinoises a été méticuleusement consignée depuis plus de deux millénaires en Chine. Aujourd’hui, les protocoles d’acupuncture utilisés en complément avec les techniques de reproduction assistée ont été testés dans des études cliniques pour s’assurer de leur sécurité et leur efficacité.

Les herbes chinoises sont aussi sécuritaires et encore plus polyvalentes et puissantes que l’acupuncture. Mais elles sont beaucoup moins connues et donc utilisées, même par la plupart des acupuncteurs au Québec.

Certains patients et spécialistes de la fertilité ont des inquiétudes infondées à propos des interactions possibles entre les herbes chinoises et les médicaments prescrits au cours de la FIV. Si utilisées avec expertise, en conjonction avec l’acupuncture, les herbes chinoises sont vraiment un outil puissant dans le traitement de l’infertilité féminine. Personnellement, j’utilise les herbes chinoises à ma clinique depuis 1995 et je n’ai jamais constaté d’effets négatifs.

Taux De Succès

L’une des questions que l’on me pose le plus souvent concerne le taux de succès des traitements d’acupuncture et d’herbes chinoises que je propose pour l’infertilité. Malheureusement, je ne peux pas offrir une réponse claire et définitive à cette question. À l’heure actuelle, il n’existe aucune étude clinique contrôlée assez importante pour prouver l’efficacité de l’acupuncture dans le traitement de l’infertilité. L’absence de telles études est probablement causée par un manque de subventions.

Actuellement, plusieurs patients infertiles viennent à l’acupuncture après avoir épuisé toutes les autres alternatives, et par conséquent, se sont souvent les cas les plus difficiles et complexes à traiter. Jusqu’à ce que des études contrôlées randomisées, qui pourront démontrer une comparaison équitable entre l’acupuncture et les techniques de reproduction assistées, soient disponibles, aucune comparaison significative ne peut être faite. Bien que les chiffres ci-dessous n’aient pas de valeur statistique, ils démontrent néanmoins que l’acupuncture peut offrir des résultats très intéressants dans le traitement de l’infertilité féminine. Par exemple, de 2010 à 2012, nous avons obtenu plus de 500 grossesses à notre clinique. Plus de 50 % de ces patients ont utilisé l’acupuncture et les herbes chinoises exclusivement et ont été traités pour une période de quelques semaines à plus d’un an. Les autres patients ont reçu à la fois des traitements de procréation assistée – FIV principalement – de l’acupuncture et des herbes chinoises.

De plus, le succès des traitements dépend largement des connaissances et de l’expérience de l’acupuncteur. Au Québec, l’exigence minimale pour un acupuncteur est un diplôme collégial de trois ans qui est offert seulement au Collège Rosemont. L’étude des herbes chinoises n’est pas incluse dans le programme. Personnellement, je crois qu’un minimum de cinq ans de pratique clinique à temps complet en gynécologie chinoise est requis pour qu’un diplômé d’une université de médecine chinoise puisse être compétent dans le traitement de l’infertilité. Pour augmenter le niveau d’expertise des acupuncteurs dans ce domaine, l’Ordre des acupuncteurs du Québec m’a mandaté d’offrir un séminaire intitulé « Traitement de l’infertilité par l’acupuncture », en avril 2011.

Puisque le public et les spécialistes de la médecine reproductive sont de plus en plus sensibilisés, il y a récemment une augmentation du nombre de patients qui entament l’acupuncture plus tôt dans le processus de fertilité au lieu d’en faire une solution de dernier recours. Ce changement devrait avoir un impact très positif sur les résultats offerts par l’acupuncture et les herbes chinoises de manière générale.

Alternative à la FIV

Pour les patients qui ont choisi de ne pas avoir recours à la reproduction assistée pour des raisons financières, religieuses, morales, de santé ou seulement par préférences personnelles, l’acupuncture et les herbes chinoises sont des alternatives efficaces. À ma clinique, approximativement la moitié de mes patientes ont obtenu une grossesse sans utiliser les techniques de reproduction assistées.

Il semble que les patientes plus jeunes, celles qui sont mieux renseignées sur l’infertilité ou qui ont bénéficié de la médecine chinoise lors de leur première grossesse, sont plus susceptibles d’utiliser l’acupuncture et les herbes chinoises de manière exclusive.

Assister La FIV

Les traitements d’acupuncture avant et après le transfert d’embryon est en ce moment ce qui est le plus utilisé, publicisé, et le mieux connu comme approche en acupuncture dans le traitement de l’infertilité. Cependant, c’est loin d’être la seule approche possible de l’acupuncture pour le traitement de cette problématique complexe.

Les protocoles d’acupuncture et d’herbes chinoises dans l’accompagnement aux traitements de fertilité sont clairement expliqués dans le livre intitulé « Acupuncture & IVF » par Lifang Liang (voir Ressource – Livre – Infertilité). Les traitements d’acupuncture associés à la FIV présentent trois phases : Pre-FIV, durant FIV, et Post-FIV.

Phase pré-FIV : des traitements hebdomadaires d’acupuncture sont recommandés pour au moins 3 mois afin de diminuer les effets secondaires des médicaments, augmenter la réponse à la stimulation hormonale, améliorer la santé des organes reproducteurs et la santé générale du patient.

Phase de traitement FIV : des traitements hebdomadaires d’acupuncture sont recommandés auxquels sera ajouté un traitement avant et après le transfert. L’objectif de l’acupuncture durant ce processus est d’augmenter l’apport sanguin à l’utérus et aux ovaires, de diminuer le stress associé à la FIV et de calmer l’utérus afin de faciliter l’implantation.

Phase post-FIV : pour les patientes ayant obtenu une grossesse, des traitements d’acupuncture sont recommandés pour trois mois afin de réduire le risque de fausse couche et de grossesse ectopique. Il est essentiel pour les patientes avec des antécédents de fausse couche et de grossesse ectopique de recevoir des traitements durant cette phase.

Dans ma pratique clinique, le protocole présenté ici peut être modifié facilement pour accommoder les différentes procédures en reproduction assistée, comme la FIV ou l’insémination.

Pratique clinique

Contrairement à ce qui est présenté dans ces études cliniques, les docteurs en médecine chinoise souhaitent habituellement un minimum de trois mois de traitements hebdomadaires avant la FIV.

L’acupuncture présente plusieurs bénéfices additionnels que j’ai pu observer au cours de mes 30 ans de pratique clinique :

  • C’est un traitement efficace pour l’infertilité inexpliquée;
  • Il y a beaucoup d’effets désirables, comme la régulation du cycle menstruel, la réduction du syndrome prémenstruel, la diminution du stress physique et émotionnel associé à l’infertilité et aux traitements médicaux qui s’en suivent ; Elle améliore la santé générale du patient
  • Il n’y a pas d’effet secondaire à court ou long terme ;
  • Elle offre un nouvel espoir pour les patients qui :
    1. sont incapables de concevoir avec l’aide des techniques de reproduction assistée ou seul ;
    2. ne peuvent se permettre financièrement les traitements en médecine reproductive
    3. ne veulent pas avoir recours aux techniques de reproduction assistée en raison de leur religion, leurs préoccupations morales ou de leur état de santé général.
  • Peu dispendieuse et est régulièrement couverte part les assurances privées, et même par l’assurance publique en Colombie-Britannique.

Études cliniques

En tant qu’acupunctrice avec 8 ans de formation et plus de 30 ans d’expérience, autant en médecine chinoise que médecine occidentale, je regarde le résultat de ces études cliniques avec un sentiment mitigé.

D’une part, ces études ont popularisé l’acupuncture dans la pratique médicale courante et elles ont permis d’augmenter sa crédibilité et de sensibiliser les professionnels de la santé et les patients.

Mais d’autre part, la plupart de ces études cliniques ignorent complètement plusieurs des éléments fondamentaux de la médecine chinoise. Elles utilisent un nombre de points très limité d’acupuncture, de manière rigide, à la recherche de la « combinaison miracle » pour augmenter les taux de grossesse associés à la FIV. Il ne faut donc pas s’étonner que ces recherches ne produisent pas toujours des résultats optimaux. Par conséquent, plusieurs spécialistes de la fertilité hésitent encore à recommander l’acupuncture comme thérapie complémentaire à leurs patients. Cependant, la plupart des médecins pourraient être d’accord avec les résultats de la méta-analyse publiée dans le British Medical Journal : l’acupuncture autour du transfert d’embryon est sécuritaire, permet aux patients de se sentir mieux et peut augmenter les taux de réussite de la FIV.

Depuis 2012, la tendance est assez claire. Les cliniques de fertilité qui encouragent les patients à recourir à l’acupuncture avant et après les transferts d’embryons sont en augmentation. Moi et mes collègues chez Sinocare, avons effectué des traitements d’acupuncture dans les 6 cliniques de fertilité à Montréal, et ce, plusieurs fois par semaine.

Il y a 10 ans, je voyais probablement une poignée de patients infertiles dans une année et aucun n’était référé par une clinique de fertilité. Aujourd’hui, je vois la même quantité de patients infertiles en moins d’une heure et régulièrement ils sont référés par l’une ou l’autre des cliniques de fertilité. Pour moi, c’est un changement exceptionnel.

Si deux séances d’acupuncture, une avant et l’autre après le transfert d’embryon, ont démontré pouvoir augmenter le taux de grossesse de 43,43 %, il faut imaginer ce qu’un traitement à long terme avec l’acupuncture et les herbes chinoises pourrait faire pour vous dans le traitement de l’infertilité

Pathologie en médicine chinoise

As you can imagine, the pathology of female infertility in Traditional Chinese Medicine (TCM) can be very complex. The terms used in TCM, such as Kidney, Liver and Blood, have different meanings from those of Western medicine, and are capitalized here to show that the meaning isn’t the same. They are widely used for lack of better translations. If you’d like to learn more about TCM and infertility, refer to the books recommended in Resource – Book – Infertility section of our website.

According to a study published in the Journal of Traditional Chinese Medicine, liver Qi (vital energy) Stagnation and Kidney Deficiencies account for 51.7% and 22.4% of female infertility patients. This conclusion is hardly surprising when you consider current lifestyles and the demography of many female infertility patients. Liver Qi Stagnation is often associated with stress, a sedentary lifestyle, and a greasy diet. Kidney (whether Yin, Yang or Essence) Deficiency on the other hand is often the result of a very demanding lifestyle and the natural process of aging.

These percentages confirm my own clinical observation which is that younger infertility patients tend to have Liver Qi Stagnation and older (over 40) patients tend to have Kidney Deficiency. However, it’s important to understand that this finding is just one piece of the puzzle as almost all fertility patients show more than one pattern.

Kidney – One of the major functions of the Kidney is to store the Kidney Jing (the Essence of life), which includes Prenatal Jing (inherited from parents, and not replaceable) and Postnatal Jing (acquired from food and replaceable). The Kidney Jing can be transformed into Blood and Kidney Qi, which becomes the source of human growth, development and reproduction.

According to Chinese medicine, the variation of Kidney Jing supply produces significant physiological changes in a woman’s life every seven years. At 7, a girl starts to mature into a young woman; at 14, she has her first menstruation and is able to conceive; at 21 and 28, she reaches her most fertile years; at 35, her fertility starts to diminish; at 42, her fertility is mostly lost and at 49, a woman’s Kidney Jing is depleted, and therefore, she has her menopause.

Liver – two of the major functions of the Liver are to regulate Qi and Blood and to store Blood.

Spleen – The main functions of the spleen are to transform food nutrients to Qi, Blood and Postnatal Jing, to maintain proper humidity in the body and to keep the Blood circulating within the Vessels.

According to TCM theory, the Liver plays a vital role in the reproductive system. Liver Qi moves the Blood and stagnation of Liver Qi is likely to cause Blood Stasis. In time, Blood Stasis may cause endometriosis, uterine fibroids and ovarian cysts, dysmenorrhoea, irregular menstruation and scanty menstruation, which are all known contributors to female infertility.

The Kidney is the most important organ in the reproductive system, and any aspect of Kidney deficiency, whether Yin, Yang or Essence Deficiency often leads to amenorrhea, anovulation, a small uterus, thin endometrium, low ova quality and premature ovarian failure.

The Spleen is also a very important organ in the reproductive system. Unfortunately, over eating of cold, uncooked food, cold climate, unrestrained consumption of sweet food, overactive mind and not active body life style all negatively affected Spleen health. It is very common in clinical setting to see patients with various level of Spleen deficiency. A deficient Spleen is likely to cause scanty or abundant menstruation, spotting, prolonged menstruation, repeated miscarriages etc.

Conclusion: Male Infertility

There is no doubt that acupuncture has been gaining support from patients and even some fertility specialists. More infertility patients are coming much earlier in the process, and many fertility clinics have started routinely recommending acupuncture to their patients.

Finding an experienced acupuncturist and faithfully following the requirements— whether it’s changing your lifestyle, drinking bitter herbal teas or receiving regular acupuncture treatments for many months at a time – are the keys to successful male infertility treatment.